¿Cómo
se mueven los Glaciares? El hielo se desplaza
lentamente sobre el relieve comportándose
como una material plástico que en su
movimiento va erosionando en unas zonas y trasnportando
y abandonando materiales o sedimentos en otras.Su
movimiento se relaciona con dos procesos:
a) Flujo Interno: por la deformación
de los cristales. Hacia la superficie el hielo
es más frágil dando luga a la
formación de grietas. En el interior
es más plástico y los cristales
se deslizan unos sobre otros.
b) Deslizamiento Basal: La masa
en bloque se desplaza sobre el fondo. En la
base del glaciar puede existir una película
de agua líquida que reduce el rozamiento
y facilita el movimiento del hielo sobre la
roca, aunque esto es más frecuente en
los glaciares templados.
Avance
y Retroceso. Los glaciares "retroceden"
por la radiación directa del sol, por
la influencia del aire caliente, evaporación
directa del hielo, y por la lluvia y el rocío.
Todo este proceso se denomina ablación
y se expresa en el retroceso del frente
del glaciar o en un adelgazamiento de
la masa de hielo. El avance de los glaciares
se debe a mayores cantidades de precipitaciones
sobre la zona de alimentación, aunque
pueden influir otros factores como la modificación
de las cuencas de recepción de las precipitaciones.
Las Grietas
y Seracs: Constituyen el mayor peligro para
quienes transitan por glaciares y se explican
por diferentes velocidades que adquiere el glaciar
en su desplazamiento, lo cual provoca tensiones
en diferentes puntos que la plasticidad del
hielo no puede siempre absorber completamente
y que resultan en un resquebrajamiento de su
superficie. Debido a las grandes presiones,
el fondo permanece siempre compacto.
Las grietas
pueden tener una enorme variedad de longitudes
o anchuras y se vuelven especialmente peligrosas
para los andinistas cuando la nieve fresca forma
sobre ellas puentes que por un lado las ocultan
a la vista, pero por otro no son suficientemente
sólidos para soportar el peso de una
persona.
Cuando el lecho
de un glaciar sufre una pendiente pronunciada,
la velocidad puede triplicarse durante algunos
metros. Este repentino cambio de velocidad provoca
en la superficie una serie de grietas entrecortadas
y muy inclinadas que forman una caótica
acumulación de bloques o seracs de un
equilibrio altamente inestable. Cualquier alteración
por erosión de viento, lluvia, temperatura
o ligeros empujes del hielo que desciende de
más arriba, pueden provocar el derrumbe
de estos muros de hielo, que, junto con la caída
en las grietas, son las causas más comunes
de los accidentes mortales en la montaña.
Erosión
Glaciar.
En la erosión glaciar juegan
diferentes mecanismos, como el arranque de fragmentos
y el desgaste y abrasión. Los sedimentos
incorporados al hielo puden transportarse grandes
distancias hasta ser abandonados en la zona
de ablación. Los materiales que viajan
en contacto hielo - roca se desgastan y son
redondeados, adoptando formas como la de los
bloques en plancha. En ese desgaste pueden procucirse
materiales finos como arcillas denominados harina
glaciar. En la zona de ablación se descargan
los depósitos transportados. Estos materiales
erosionados se denomina till.
La expresión
máxima de la erosión es la formación
de morrenas que Según dónde se
ubiquen habrá morrenas laterales, frontales,
centrales y de fondo.
Las Morrenas. Son uno de
los fenómenos más comunes de los
glaciares y de extrema ayuda para científicos.
Son acumulaciones de rocas,
piedras, arenas y material limoso, transportado
y/o depositado por un glaciar y proveniente
de desprendimientos, meteorización, actividad
volcánica y erosión de las laderas
por las que pasa el glaciar. Su importancia
radica porque son ellas las que muestran las
pasadas posiciones de un glaciar. Asimismo,
estudiando los restos orgánicos mezclados
en ellas, fácilmente datables por el
sistema del Carbono 14, se puede llegar a conocer
la cronología de 1os antiguos movimientos
del glaciar
En función de su posición,
las morrenas se pueden clasificar en laterales
o centrales. Estas últimas resultan de
la unión de las morrenas laterales de
un glaciar y de su afluente, resultando así
una línea característica de materiales
rocosos que corre por el centro de un glaciar
en el mismo sentido de su marcha. Otro tipo
de morrena muy importante para el glaciólogo
es la morrena terminal que, como su nombre indica,
viene a señalar la posición más
extrema alcanzada por el hielo y el punto en
el que el mismo comenzó a retroceder.
Los
témpanos o icebergs. Un fenómeno
de interés en la ablación de los
glaciares es la formación de "icebergs"
o "témpanos". Se forman cuando
los glaciares alcanzan el mar o lagos y que
al llegar a suficiente profundidad empiezan
a flotar, y acompañado de grandes estruendos
se separa de la masa de hielo. Los icebergs
tienen las 8/9 partes de su masa, no de su altura,
debajo del agua. Una vez separados del glaciar,
los tempanos son arrastrados por el viento o
corrientes comprometiendo a veces la navegación.
Formas
Topográficas Originadas en los Glaciares.
Los glaciares tienen un fuerte poder de erosión
y prueba de ello es el relieve patagónico
que hoy encontramos con montañas piramidales,
valles en forma de "U", miles de lagunas
y huellas en las rocas. Destacan
las afiladas aristas y puntiagudos horns. Sobre
el glaciar mismo se observan las morrenas.
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